Если атрибут VALUE специфицируется в HTML, то свойство value это строка, отражающая его. Если атрибут VALUE не специфицируется в HTML, то свойство value это пустая строка. Свойство value не отображается на экране, а возвращается на сервер, если опция выбрана.
Не путайте это свойство со статусом выбора опции или текста, который отображается вслед за ней. Свойство selected определяет статус выбора объекта, а свойство defaultSelected определяет статус выбора по умолчанию. Отображаемый текст специфицируется после тэга OPTION и соответствует свойству text.