Активные изображения (image maps), или изображения, чувствующие щелчки мыши, позволят вам создать на своем узле графические меню произвольной формы. Пользуясь таким меню, читатели смогут путешествовать по всем закоулкам и проспектам вашего Web-узла. Активное изображение - это просто картинка с так называемыми активными областями (hot spots), которые ссылаются на URL других страниц или узлов. Работает такое изображение следующим образом: когда пользователь щелкает мышкой на картинке, определенной как активное изображение с помощью атрибута ISМАР в таге IMG, координаты щелчка передаются на Web-сервер. Сервер ищет в карте (mapfile) активную область, содержащую переданные координаты. Если такая область находится, заданный в карте URL активируется, и броузер пользователя переходит на новую страницу.
С помощью активных изображений вы можете решить сразу две задачи: создать меню своего Web-узла и разместить на нем графику.
В зависимости от того, на какие броузеры вы ориентируетесь, вам может понадобиться доступ к каталогу cgi-bin на вашем Web-сервере. Возможно, вам придется попросить у администратора своего Web-сервера разрешения записать туда файлы. Тем не менее, размещать активные изображения очень легко. Процесс их создания может поначалу показаться трудным, но существуют доступные программы, с помощью которых для конструирования таких изображений достаточно указать мышкой границы активных областей и задать каждой из них свой URL.